La Casa Blanca contesta a todos

Fuente: El Pais.

Frente al cerrado, serio y elitista cuerpo de prensa de la Casa Blanca que esta semana cuestionó al presidente, la naturalidad, transparencia y espontaneidad de la América corriente. El lugar fue el mismo -la sala Este- aunque con diferentes públicos. Bajo el ambicioso título de "la Casa Blanca está abierta a sus preguntas", Barack Obama ha contestado este jueves a las preocupaciones de los ciudadanos estadounidenses expresadas, en su mayoría, a través de Internet.

El método fue nuevo aunque el formato fuera antiguo. La puesta en escena fue la clásica de los pequeños ayuntamientos, donde un grupo de gente se reúne para discutir una serie de temas. Así, unas 100 personas pudieron hacer directamente sus preguntas al presidente en la sala Este de la Casa Blanca. Pero más de 104.000 cuestiones esperaban en la red. Durante dos días, todo aquel que quiso hacerlo pudo acceder a la página web de la Casa Blanca y tras realizar un registro que solicitaba nombre, apellido, una cuenta de correo electrónico y un código postal, podía escribir la pregunta que deseaba que le fuera contestada por boca del presidente.

Este jueves, dos horas antes de que empezara la reunión y cuando se cerraba el plazo para plantear cuestiones, las cifras hablaban de éxito para la reunión virtual. Cerca de 93.000 personas colgaron su pregunta en internet, ya fuera escrita o con un vídeo a través de YouTube; el total de preguntas ascendió a 104.121 y más de 3.600.000 personas votaron acerca del interés o la relevancia de esas cuestiones, elemento clave a la hora de discriminar unas preguntas sobre otras, ya que se eligieron las más populares.

El foco en economía

Por supuesto, la economía fue el tema estrella, como no podía ser de otra manera, con el país perdiendo empleo a un ritmo de más de medio millón de puestos de trabajo al mes. Pero también se habló de educación -"yo no estaría hoy aquí si no hubiera sido por la educación", ha dicho Obama-; sanidad -se le preguntó por qué EE UU no adoptaba el modelo sanitario europeo y el presidente respondió que las estructuras estadounidenses eran muy diferentes-; o la legalización de la marihuana -a cuya costa bromeó el presidente al decir "no se muy bien qué dice esta pegunta sobre el tipo de audiencia", al haber sido esta cuestión una de las más populares, pero "no creo que [la legalización] ayude a la economía-.

El presidente ha adoptado un tono más serio cuando anunció que se perderán más empleos antes de que la recesión termine y pidió paciencia a sus compatriotas. "Tendremos que tener paciencia y ser persistentes con la creación de empleos porque no creo que hayamos perdido todos los trabajos que vayamos a perder en esta recesión", ha declarado. "Seguiremos viviendo tiempos difíciles por buena parte del año".

En la pequeña introducción que hizo Obama antes de dar paso a las preguntas, el presidente ha dicho que lo que estaba sucediendo era "un paso importante" hacia la creación de una mayor comunicación dentro de esta Administración. "Cuando hacía campaña para ser presidente prometí abrir la Casa Blanca al pueblo americano. Éste es un importante paso en ese sentido".

Obama usó la inmensa plataforma que le ofrecía Internet para construir una base política hasta la que nunca antes se había llegado y con la que recaudó ingentes cantidades de dinero. Una vez en el poder, su equipo intenta seguir la misma línea de trabajo, acercándose al ciudadano medio sin filtros.

Ya la semana pasada el presidente hizo un viaje hasta California para asistir a dos reuniones con ciudadanos antes de asistir al programa de humor de Jay Leno . En su opinión, ésa es la mejor manera de que su mensaje llegue a la mayor audiencia posible. Así lo dijo el portavoz de Obama, Robert Gibbs: "es la manera de hacer lo que al presidente más le gusta pero ahorrando gasolina".

En la era de Internet, las ruedas de prensa tradicionales son sólo un elemento más a la hora de hacer llegar un mensaje y el presidente lo sabe. Con la conferencia virtual de este jueves, la Casa Blanca apuntó hacia un público diferente al que lee periódico o ve informativos de televisión, un público más joven, el público que construyó la innovadora campaña que le llevó al poder.

La Casa Blanca vivía en la prehistoria informática

Fuente: El Pais.

Después de una campaña electoral sustentada en una sofisticada red informática, construida en torno a redes sociales como Facebook y Myspace, y meticulosamente diseñada por jóvenes nacidos bajo la burbuja tecnológica de EE UU, el equipo de Barack Obama se ha mudado a la Casa Blanca para descubrir que la infraestructura tecnológica en la sede de la Presidencia está suspendida en el tiempo, 10 años atrás.

Una multitud de jóvenes acostumbrados al uso de ordenadores Macintosh ha ido llegando desde el martes a sus oficinas para descubrir que muchas computadoras todavía funcionan con Windows XP o, lo que es peor, Windows 2000. Los cortafuegos impiden consultar cuentas de correo que no sean oficiales. Portales de redes sociales están vetados en otros terminales. Adiós Gmail, Facebook o Yahoo. No más Messenger, Hotmail o Twitter. Este equipo, que en la campaña electoral lideró el fundador de Facebook y mano derecha de Obama en Internet, Chris Hughes, se ha topado con la burocracia federal.

Tal ha sido el colapso que, desde que a mediodía del día de la inauguración se sustituyó la página web de la Casa Blanca de George Bush por la de la nueva era Obama, ésta no ha sido actualizada. Desde el miércoles hasta ayer por la noche, la última noticia que se había colgado en el blog de la Presidencia [whitehouse.gov/blog/] era la transcripción del discurso del Presidente Obama en su toma de posesión. No se informó de sus primeras órdenes ejecutivas. Ni del cierre de Guantánamo. Ni sobre su primer servicio religioso en la Catedral de Washington. Nada.

En una entrevista concedida a The Washington Post, el portavoz de Obama, Bill Burton, lo explicó de forma sencilla y clara: "Es como pasar de la Xbox a una Atari". Lo más moderno y funcional que este equipo ha encontrado en algunos ordenadores es Microsoft Office.

Durante dos días, muchas de las líneas telefónicas del Ala Oeste no funcionaron, por lo que no había Internet en muchos de los ordenadores. Los periodistas que deseaban contactar con el personal de Obama se encontraban, invariablemente, con una señal de ocupado.

Algunas líneas habían sido desconectadas por la administración anterior. Los recién llegados ni siquiera pudieron hacer funcionar el sistema de megafonía que, al final, revivió el jueves por la tarde, para pedir a los periodistas que acudieran a la primera comparecencia del nuevo jefe de prensa, Robert Gibbs.

La transición hacia una Casa Blanca tecnológicamente integrada en el siglo XXI no será rápida ni fácil. La Ley de Documentos de la Presidencia establece que todas las comunicaciones de la Casa Blanca deben preservarse en aras de la transparencia y para facilitar posibles investigaciones futuras.

No es una ley anecdótica. En 2007, diversos altos cargos de la Administración Bush perdieron unos cinco millones de correos electrónicos que narraban la gesta del despido de ocho fiscales del Estado que no comulgaban con las directrices políticas marcadas por el anterior Gobierno. Estos oficiales mandaron muchos de estos correos desde un misterioso servidor privado, 'gwb43.com', las iniciales del presidente George Walker Bush y su número de presidente, el 43.

Obama ha querido insuflar nuevos aires de transparencia a su Administración y a su portal en la red. "Uno de los grandes cambios es el de la nueva página web", explica Macon Phillips, director de Nuevos Medios de la Administración. "Será una ventana para que el Presidente y su equipo se comuniquen con el resto de la nación y del mundo".

La nueva página de la Casa Blanca permite enviar mensajes al presidente y a su equipo; es de navegación fácil; contiene vídeos, y, de acuerdo con las leyes federales, no está sujeta a ningún tipo de derechos de autor. La principal novedad es que se le ha aplicado al sitio web una licencia Creative Commons, que permite el uso libre de material colgado en él por fuentes ajenas a la Casa Blanca.