Los investigadores alertan sobre el riesgo de la nanotecnología en la salud

Fuente: 20minutos.es.

• Los nanotubos de carbono tienen unas propiedades químicas, eléctricas y mecánicas peligrosas.
• Los autores del estudio inyectaron nanotubos en ratones y al diseccionarlos no se había fagocitado.
• Este hecho hubiera supuesto que desarrollaran un tipo de cáncer.

Un grupo de investigadores de Washington, Edimburgo y Manchester se han encontrado con un dilema sobre la nanltecnología: "¿Qué pasa cuando sobre un material "maravilloso", del que quizás depende la edad de oro de la nanotecnología, alguien cruza de repente dos ominosas tibias y una calavera? ¿Qué hace un científico si descubre que los nanotubos de carbono comportan riesgos para la salud humana, riesgos que pueden llegar a matar?", recoge ABC.

El estudio publicado en la revista Nature Nanotechnology asegura que los nanotubos de carbono tienen unas propiedades químicas, eléctricas y mecánicas peligrosas. Los autores del estudio inyectaron nanotubos en ratones y al diseccionarlos descubrieron que los nanotubos mayores de veinte micrones no se fagocitaron por la red de células pulmonares responsable de aislar partículas extrañas.

Las consecuencias se tradujeron en graves inflamaciones y lesiones pulmonares y de la pleura. Los científicos creen que con el tiempo alguno de estos ratones podría haber desarrollado un cáncer de pleura o de peritoneo.

Intereses económicos

Pero ¿qué pasa cuando los intereses económicos se ven amenazados por una alerta sanitaria que además es confusa? Algunos científicos alegan que este estudio se ha apresurado a advertir de que "hay que hacer muchas más pruebas" antes de llegar a una conclusión firme.

El doctor David Rejeski, director del Proyecto de Nanotecnología Emergente del Centro Woodrow Wilson, tiene claro que es "una suerte" que el estudio haya visto la luz ahora "cuando muchos productos que entrañan estos riesgos todavía no han llegado a los consumidores, que todavía están a tiempo de buscar alternativas".

El doctor ha asegurado a ABC que hay que tomar una serie de precauciones: "Deben tomarse ahora, en la fase de diseño de los productos, y no lamentarse después, cuando los productos ya se hayan desarrollado". Y afirma que uno de los grandes potenciales de la nanotecnología es su rápida capacidad de adaptación.

Bill Gates ofrece 100 millones de dólares para investigaciones sobre salud

Fuente: elEconomista.es.

La fundación Bill y Melinda Gates anunció el lunes una partida de 100 millones de dólares en el marco de una nueva iniciativa para financiar proyectos de investigación sobre salud, e invita a los científicos de todo el mundo a presentar sus ideas y proyectos.

La fundación del multimillonario cofundador de Microsoft aceptará las propuestas, que deberán dirigirse a www.gcgh.org/explorations, a partir del 31 de marzo, precisa un comunicado.

"Las ideas que representan aperturas médicas pueden venir de todas partes y esperamos que este nuevo proceso anime a un amplio abanico de científicos en el mundo a presentar sus ideas", declaró el doctor Tachi Yamada, presidente del programa sanitario mundial de la Fundación Gates.

"Estamos especialmente interesados en los científicos que trabajan fuera del sector salud, en innovadores en el mundo del desarrollo y en jóvenes investigadores", añadió Yamada.

Las donaciones iniciales serán de 100.000 dólares cada una, y los proyectos prometedores podrán recibir 1.000.000 dólares adicional, precisa la fundación.

Investigan si el WiFi es dañino para la salud

Fuente: Publico.es.

El gobierno británico estudiará el nivel de radiación de redes y equipos inalámbricos.

La Agencia para la Protección de la Salud (HPA), un organismo vinculado al Ministerio de Sanidad británico va a iniciar un investigación sistemática sobre las redes locales inalámbricas (WLAN) y su uso. El estudio incluirá mediciones de los niveles de exposición a las redes WiFi.

El responsable de la HPA, Pat Troop quiso advertir de que “no hay evidencias científicas hasta la fecha de que el WiFi y las redes WLAN tengan efectos negativos sobre la salud” pero añadió que “tampoco hay suficientes trabajos sobre los niveles de exposición a esta nueva tecnología y es por eso que vamos a iniciar este nuevo programa de investigación y análisis. Acabó su declaración asegurando que confiaba en que los resultados confirmaran la inocuidad del WiFi.

Este sistema de transmisión inalámbrica de datos usa ondas de radio cuya potencia de emisión está por debajo de 100 miliwatios. Esta cifra entra dentro de los niveles que tiene establecidos la Comisión Internacional sobre la Radiación No Ionizante. Con todo, las autoridades británicas que son tantos los equipos y redes que se necesita un análisis más pormenorizado.

La decisión de la HPA se produce tras varios meses en los que algunas asociaciones han manifestado su preocupación por el uso del WiFi en las escuelas.

También en Alemania

En agosto, miembros del partido alemán Los Verdes pidieron al gobierno una investigación similar. Para los ecologistas, habría que favorecer las tecnologías basadas en el cable.

Un mes después, el ministro de sanidad francés ordenó una revisión de la información científica existente sobre los efectos de la exposición a las radiaciones electro magnéticas de los teléfonos móviles y la tecnología inalámbrica WiFi.

Un tipo de bombillas de bajo consumo pueden ser perjudiciales para la salud

• Las LCF contienen mercurio, que liberado en el medio ambiente es perjudicial para la salud.
• La solución radica en el establecimiento de puntos de reciclaje.
• El 1% de su coste basta para evitar que se vierta al medio ambiente.

Con la preocupación por el calentamiento global, la venta de bombillas de bajo consumo se ha disparado. Solo en EE.UU se han vendido 150 millones de unidades el año pasado.

El pasado mes de febrero, Australia anunciaba que para 2010 va a prohibir el uso de las bombillas convencionales , sustituyéndose por las de bajo consumo. Medidas similares se están estudiando en Nicaragua o Venezuela.

Una opción para la sustitución de la clásica bombilla incandescente es el uso de las lámparas compactas fluorescentes - LCF -, que dan más horas de luz, usando menos energía.

Contienen mercurio

Pero el remedio puede ser perjudicial, debido a que este tipo de bombillas contienen mercurio, que puede atacar al sistema nervioso, al hígado y a los riñones.

El riesgo para la salud no estaría tanto en el uso de estos dispositivos sino en su eliminación, una vez el usuario las haya tirado a la basura.

De media, cada bombilla contiene cinco miligramos de mercurio - cantidad que cabe en la punta de un bolígrafos -según los datos barajados por la agencia de protección medioambiental de EE.UU. "La eliminación del material contaminado en los vertederos es algo que me preocupa seriamente", ha declarado a Reuters Steve Lindberg, profesor emérito del laboratorio Oak Ridge National del departamenteo de Energía de EE.UU.

Cadenas de reciclaje

La solución para evitar que el mercurio quede esparcido es establecer puntos de recogida para luego reciclar el mercurio que contiene este tipo de bombillas de bajo consumo.

En EE.UU la asociación de iluminación y recicladores de mercurio calcula que con el 1 % del coste de cada bombilla se puede sufragar el gasto del reciclaje, un "precio bajo para mantener fuera del medio ambiente", según dicha asociación.

Pero el riesgo también radica en las roturas de las bombillas por parte de los usuarios o en los mismas cadenas de reciclaje, sin que se pueda evitar que parte del mercurio se vierta.

El mercurio que contienen las LCF preocupa tanto a fabricantes como a distribuidores. La empresa multinacional Phillips anunciaba la reducción a menos de 3 miligramos la cantidad de mercurio presente en cada una de las bombillas que fabrica, mientras que la multinacional sueca IKEA tiene contenedores en sus establecimientos para recoger este tipo de bombillas.

"Tengo LCF en mi casa - asegura Lindberg, que vive en California, estado donde estarán prohibidas las bombillas convencionales a partir del 2012 - Ninguna de ellas se ha quemado aún. No le puedo decir lo que haré cuando una de ellas se queme, pero le aseguro que la tiraré a la basura".

Fuente: 20minutos.es.