Nueva patente de Microsoft: Ratón en la palma de tu mano

Fuente: engadget.

Parece que Microsoft está preparando un nuevo juguetito, y lo demuestra esta curiosa patente. Se trata de un ratón que llevaríamos en la palma de la mano, de forma que ni siquiera tendríamos que soltarlo cuando queramos pasar al teclado. En cuanto al movimiento del cursor, parece que se logra mediante sensores como un giroscopio o un acelerómetro, ya que en la imagen parece mostrar gestos con la mano. No es necesario decir que al ser una simple patente de momento no hay detalles ni fecha de lanzamiento, sin embargo, este prototipo pinta muy bien como para verlo muy pronto en el mercado.

"Las patentes deben beneficiar a las personas, no a las empresas"

Fuente: Publico.es.

Locuaz, irónico, políticamente incorrecto, charlatán, lúcido, ágil. Y extremadamente visionario: Jon Hall, apodado maddog o “perro loco” (se lo pusieron sus alumnos de la Universidad de Stanford por su mal carácter) recorre el mundo de punta a punta elogiando las ventajas de los programas de código abierto –aquéllos que pueden ser copiados y modificados libremente– y criticando las patentes de software. Haya donde haya una feria, un evento, una invitación, Maddog representa a Linux Internacional con su barba superlativa y sus argumentados puñetazos contra el monopolio de Microsoft. Con cada una de sus palabras incendia una imprevisible guerra asimétrica entre usuarios y multinacionales. De momento, el programa más popular de software libre, Linux, que comenzó con apenas 140.000 usuarios, tiene ya 70 millones en el mundo. Perro Loco –barba mesiánica, humor ácido– conoce al enemigo a la perfección. Y por eso le ataca donde más le duele: el libre mercado, las leyes capitalistas. “La propia economía va a derrotar a las multinacionales informáticas. Con Linux nos ahorramos millones. Y también, como servicio podemos hacer más dinero que ellos como propietarios”, afirma con ironía. Perro Loco, que repite incesantemente en la entrevista las palabras “esclavitud informática”, se confiesa con Público en São Paulo.

Convénzame para que use Linux y no Windows…

¡Facilísimo! Que tu ordenador funcione con un sistema de fuentes abiertas y con software libre te permite tener el control, las herramientas para mejorarlo, repararlo, adaptarlo. No dependes de empresas que cambian sus políticas, programas y técnicas. Ahorras bastante dinero en licencias. Tu ordenador irá más rápido. ¡Dejarás de ser un esclavo del software! Además, ¿cuántos usuarios envían dudas a Microsoft y nunca reciben respuestas?

Pero todos mis amigos usan Windows… ¿Seré la oveja negra?

¡Amigo, además puedes hacerte rico! Con software libre no sólo ahorras dinero, sino que ganas dinero. Yo le llamo la técnica del cirujano. ¿Cómo se hace rico un cirujano? Siendo muy bueno. A nosotros no nos interesa el concepto de software propietario. Fomentamos que el dueño del software lo licencie, con código abierto. Pero sí nos interesa ofrecer software libre como servicio. Cobrar por adaptarlo, repararlo, mejorarlo. Sobre todo adaptarlo, hacerlo perfecto para una necesidad concreta.

Seguro que Microsoft nunca le ha invitado a dar una conferencia…

Bueno, a Microsoft sólo le interesa Microsoft, no la gloria de la humanidad ni los consumidores. Ellos prefieren que se compre software pirata a que se use software libre, porque de alguna manera fomenta sus productos. Lo único a lo que aspiran es a eliminar la competencia… Nosotros estamos en contra de la piratería.

¿Cree que la política de patentes informáticas de las multinacionales ha modificado o incluso frenado el desarrollo de la informática?

Cuando yo empecé, a finales de los años 60, con el ordenador no podías hacer nada. Pero todo estaba abierto, los códigos, el lenguaje. No existía ese concepto de propiedad sobre los programas. El ordenador servía para poco. Hasta la calculadora era más útil. Hoy en día, la informática mueve el mundo. Sin ella, se pararía. Los semáforos, los transportes. La vida. Por eso tienes que ser independiente.

¿Está hablando de libertad individual o incluso de política?

Hay una relación importantísima entre independencia tecnológica y política. Mire Venezuela y Brasil. Hugo Chávez [presidente de Venezuela] se dio cuenta de que si quería ser independiente de Estados Unidos no podía funcionar con el sistema del enemigo. Apostó por el software libre. ¿Y si Estados Unidos entrase en guerra y el enemigo usa sus sistemas? No habrá emancipación del tercer mundo si dependen de la tecnología registrada del primero. Brasil está dando una lección. Todas las instituciones públicas están usando software libre. Ahorran dinero y son independientes.

La mayoría de los ordenadores vienen con Windows preinstalado. ¿No tienen perdida la batalla?

Cada vez se venden más ordenadores baratos con Linux. Incluso la marca Dell comercializa ordenadores sólo con este sistema operativo. Otra cosa importante es la facilidad con que Linux y el software libre en general se adaptan a las culturas del mundo. Por ejemplo, Microsoft presume de tener sus sistemas en 50 idiomas. Nosotros tenemos más de 200. Cuando ellos incluyeron el etíope, nosotros ya lo hacíamos. Y funciona muy mal en algunos idiomas. Si quieres hacer reír a un turco, lo mejor es pronunciar dos palabras: Microsoft turkish. ¡Se mueren de risa! ¡Es tan difícil usarlo que prefieren hacerlo en inglés! ¿Eso es diversidad cultural?

¿Quiere usted decir que el software libre ayuda a la preservación de la multiculturalidad, pero el software propietario, no?

Le doy otro ejemplo. Un pueblo que habla swahili, que tienen 50 millones de hablantes en África, nunca puede usar un editor de texto en su propia lengua. Ellos entraron en contacto con los programadores de OpenOffice [un conjunto de programas de ofimática gratuito y de código abierto] y contrataron un programador para hacer el trabajo. Ahora, OpenOffice no sólo tiene una versión en swahili, sino de sus cuatro dialectos. La respuesta es obvia.

Pero sus enemigos dicen que usted es peligroso, que no cree en el ‘copyright’. Si invento un software, ¿usted querrá que lo venda gratis?

No creo en el sistema de patentes de programas informáticos. Lo que no podemos hacer es patentar todos los caminos, porque nadie va a poder usarlos. Imagine que Miguel Ángel está pintando la Capilla Sixtina y alguien le dice: “Miguel Ángel, para. Los pinceles están registrados, no puedes usarlos. La pintura tampoco”. Imagínese que un artista patenta el pincel o cierta posición de notas en una partitura. Con sus patentes, las compañías detienen la creatividad y el desarrollo. Y lo que es peor, alejan del usuario la tecnología y el conocimiento. Por eso nos esforzamos en conseguir que la palabra “elección” tenga su significado. Es necesario que cada usuario tenga verdadera libertad de elección.

Usted ha afirmado en numerosas ocasiones que el modelo de Microsoft es insostenible, que tiene los días contados. ¿Por qué lo dice?

Su modelo está basado exclusivamente en los beneficios. Pero ha llegado un momento en el que gastan más en abogados, en proteger sus supuestos derechos, que en investigar. Y sus programas, que venden carísimos, funcionan mal. Nosotros tenemos programas parecidos, incluso más eficientes, realizados por un precio ínfimo.

¿Una última razón ideológica para pasarme al software libre?

Las patentes son leyes hechas por los gobiernos y deberían estar pensadas para beneficiar a las personas, no a las empresas. Microsoft quiere patentar absolutamente todo lo que le esté permitido patentar. Las patentes son básicamente dañinas, porque hay mucho trabajo que ha sido realizado y distribuido con anterioridad.

Patente para grabación de vídeo en cámaras réflex

Fuente: Xataka.

Uno de los inconvenientes de las cámaras réflex es que no permiten la grabación de vídeo por su forma de funcionamiento, en la que el sensor no recibe la luz constantemente sino solo cuando pulsamos el botón y el espejo que refleja la luz se desplaza.

Pero el método que quiere patentar Hiroshi Terada permitiría a las cámaras reflex tanto tomar fotos como grabar vídeo. Para ello, se utilizaría un espejo semitransparente, que permite pasar el 70% de la luz, la cual se utilizaría para la grabación de vídeo. El 30% restante serviría para el autoenfoque.

El modo de funcionamiento de la cámara para tomar fotografías seguiría siendo el mismo. No tengo claro como de bien funcionaría este método, pero estoy convencido que más pronto que tarde aparecerán las primeras réflex con grabación de vídeo, igual que ya lo han hecho con la vista previa en la pantalla LCD.

Esto será algo que los más profesionales probablemente no necesiten, pero que los aficionados que se compran una cámara de gama baja probablemente si que aprecien más, acercando aun más el segmento de las compactas y el de las réflex.

Corte apelaciones EEUU complica Google por patentes

Fuente: Reuters.

Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos propinó el miércoles a Google un revés en un litigio por patentes, al desechar parte de una sentencia de primera instancia a favor de la empresa de búsquedas por internet en una demanda presentada por HyperphRase Technologies, LLC.

HyperphRase Technologies e HyperphRase Inc habían denunciado en el estado de Wisconsin que Google infringió cuatro patentes para hacer los programas AutoLink y AdSense.

La corte de distrito del estado de Wisconsin había rechazado la demanda y concedió un fallo sumario a favor de Google.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones del Circuito Federal informó de que ratificó una parte de la sentencia sumaria, desestimó parcialmente otra parte y devolvió el caso al tribunal inferior.

La Corte de Apelaciones dictaminó que el muy rentable AdSense de Google no infringió la patente de HyperphRase.

El tribunal tuvo una decisión dividida sobre AutoLink, y coincidió en que Google no violó, como se lo acusaba, una de las patentes de HyperphRase.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones devolvió la decisión sumaria a favor de Google, sobre otras dos patentes, a la corte de distrito de Wisconsin.

"El dictamen de juicio sumario de la corte de distrito se mantiene en parte, se desestima en parte y el caso es devuelto," dijo la corte en su decisión.

El caso es uno de una docena que enfrenta Google. Como muchas firmas de alta tecnología, la empresa de internet regularmente enfrenta demandas por infracción de patentes.

(Por Diane Bartz. Editado en español por Javier López)

FFII consigue la revocación de una patente de Amazon

Fuente: Barrapunto.

La FFII ha conseguido la revocación completa de una de las patentes del famoso "one-click" de Amazon. La patente europea EP 0927945 fué otorgada el 23 de abril de 2003, y describe un método en un sistema informático para pedir un regalo, donde el envío se coordina por medio del e-mail del receptor. Es una aplicación divisional del famoso método de compra por internet "one-click", ya retirado por Amazon en junio de 2001, siguiendo la primera comunicación de la división de examinadores de la EPO. La FFII ha sacado una nota de prensa contándolo. "La máquina ya era capaz de hacer eso. Tú sólo la has programado para que lo hiciera", fué la afirmación de uno de los examinadores.

El proyecto OLPC, amenazado por una patente

Fuente: Barrapunto.

La empresa de capital nigeriano Lagos Analysis Corp (LANCOR), con sede en USA, ha interpuesto una demanda contra la iniciativa One Laptop Per Child por infringir presuntamente una patente. Se trata de la patente nigeriana RD8489 sobre teclados multilenguaje que, según la empresa, el proyecto OLPC ha incorporado en sus portátiles de 100$ mediante ingeniería inversa violando dicha patente, por lo que solicita que se detenga la venta y fabricación de estos portátiles.

Aparentemente el proyecto OLPC ha estado constantemente sufriendo ataques provenientes, directa o indirectamente, de algunas grandes compañías, a las que les encantaría ver como este proyecto fracasa.

Microsoft apunta a Red Hat

Fuente: Viva Linux.

Steve Ballmer, CEO de Microsoft, advirtió a los usuarios de Red Hat Linux que tendrán que pagar a su empresa por su propiedad intelectual. "Las personas que usen Red Hat, por lo menos en lo que respecta a nuestra propiedad intelectual, de alguna manera tienen la obligación de compensarnos", fué lo que dijo Ballmer en un evento interno de Microsoft en Inglaterra la semana pasada.

Ballmer también alabó a Novell por valuar la propiedad intelectual, y sugirió que otros vendedores de Open Source se verán forzados a hacer acuerdos similares con los dueños de otras patentes.

Red Hat ha afirmado repetidas veces que no pagará a Microsoft por sus patentes de software, refiriéndose a esos pagos como un "impuesto a la innovación".

Microsoft patenta una nueva marca de agua para archivos de audio

Fuente: HispaMp3.

Microsoft obtiene una nueva patente sobre una nueva "marca de agua digital", inaudible y de la que presumen que será imposible de eliminar.

Bautizada como "Stealthy Audio Watermarking" y desarrollada por los ingenieros Darko Kirovski y Henrique Malvar, empleados que trabajan en Microsoft Research, la tecnología ha recibido la patente estadounidense 7.266.697.

Destacar de la nueva tecnología el que esta no cifra
los archivos, ni impide la reproducción de los mismos, pero permite seguir de manera segura el origen de un archivo.

Microsoft no ha comunicado sus planes con respecto a dicha tecnología, pero parece claro que la intención es incluirla en algún nuevo servicio libre de protección.

Un 'ogro de las patentes' amenaza ahora al iPhone de Apple

Fuente: El Pais.

SP Technologies LLC, una joven empresa de patentes de Florida, ha denunciado a Apple por violación de sus derechos de propiedad intelectual. La empresa afirma que envió una carta al fabricante de ordenadores en febrero advirtiéndole de que estaba vulnerando sus derechos. Al no recibir respuesta, ha decidido presentar la demanda en un tribunal de Texas conocido por haber fallado a favor del demandante en casos similares.

La patente número 6.784.873, presentada en EE.UU. el 31 de agosto de 2004, describe, en efecto, un teclado virtual que aparecería en la pantalla del ordenador o palm a fin de que el usuario teclee en él con sus dedos o cualquier otro instrumento. Exactamente como hace el teclado del iPhone.

La patente provee además un ejemplo de programación de la idea en código Visual Basic. Algunos analistas señalan que la redacción de la patente es demasiado genérica y parece un intento de obtener beneficio de un invento previsible en el tiempo. Llama la atención que las referencias citadas sean dos artículos de prensa y una enciclopedia de informática.

El bufete texano Ward & Smith, especializado en casos de propiedad intelectual y conocido matagigantes, se ha hecho cargo del caso. La portavoz de Apple, Natalie Kerris, ha seguido los usos de la empresa y ha declinado hacer comentarios al respecto.

Una empresa opaca

SP Technologies fue fundada en 2005 por Nancy Sherrer en Saint Petersburg, Florida. Su actividad aparece definida en el registro mercantil de Florida como "empresa titular de patentes" (patent holding company). Sherrer ha residido en varios lugares de EE.UU. y ha organizado cenas benéficas para fundaciones médicas en Atlanta. Al regresar a Saint Petersburg, fundó la empresa. El teléfono de la empresa está configurado para no recibir llamadas, y la empresa carece de página en Internet.

Los propietarios de la patente son Peter V. Boesen, médico otorrino residente en Iowa, y Thomas J. Mann, residente en Omaha. Boesen tiene 11 patentes registradas desde julio de 2000. Es notable la generalidad de los inventos descritos y el sentido común de varios de ellos. Así, Boesen ha patentado un audífono inalámbrico, un teléfono móvil dotado de dos piezas solapadas, una de las cuales es un teclado y otra una pantalla, y un tipo de micrófono inalámbrico de corto alcance. Todos descritos en un lenguaje complejo y poco inteligible y citando como referencia artículos de prensa y alguno de revista médica.

Boesen ha demandado a otras grandes compañías de electrónica en el pasado. Entre ellas Sanyo, LG y Canon. Ninguna de sus demandas ha triunfado. Por otra parte, el médico fue condenado en agosto del año pasado a cuatro años de prisión y a pagar una indemnización de 900.000 dólares por fraude al sistema de salud norteamericano.

Los 'ogros de las patentes'

El éxito de las empresas de informática e Internet durante los noventa llevó a una ola de demandas por violación de la propiedad intelectual entre empresas de software entre sí y de particulares que, con mayor o menor acierto, consideraban que sus creaciones estaban siendo utilizadas en la industria de la informática sin percibir ningún beneficio por ello. Las multinacionales crean empresas titulares de sus patentes en otros países a fin de evitar demandas en ellos por emplear tecnología registrada fuera del mismo. También es frecuente que varias empresas de pequeño tamaño compartan sus patentes a fin de mejorar su competitividad.

Una tercera variante de este tipo de empresas son las conocidas como ogros de las patentes (patent troll en inglés). Firmas dedicadas a adquirir las patentes de compañías en quiebra o a registrar avances tecnológicos cuyo desarrollo pudiera parecer rentable y próximo en el futuro, a fin de demandar u obtener parte de los beneficios que quien lo fabricara obtuviese. Las características de la demanda y la empresa, así como los antecedentes de Boesen indican que Apple se enfrenta a un nuevo monstruo de las patentes.

Las patentes no compensan

En un artículo del NY Times se habla sobre un libro que saldrá el año que viene que proclama que a finales de los 90 de media las patentes costaron a las compañías más de lo que ganaron con ellas. Una gran excepción fueron las farmacéuticas que sacaron 2/3 de sus beneficios de las patentes. Los autores del libro Do Patents Work? (sinopsis y capítulos de ejemplo), James Bessen y Michael J. Meurer de la Boston University School of Law han hecho números y dicen que, especialmente en la industria de IT las patentes ya no tienen ningún sentido económico. Sus puntos de vista son menos radicales que los de un par de economistas de la Washington University at St. Louis que proclaman que el sistema de patentes debe ser abolido rotundamente.

Fuente: Barrapunto.

Microsoft patenta la compra entre reproductores

Una patente sobre un sistema que permite comprar temas musicales sin necesidad de disponer de conexión a Internet.

Los temas podrían descargarse de manera inalámbrica, desde un reproductor hasta otro, para posteriormente una vez sea sincronizado este con un ordenador con conexión a Internet, una tienda online aprobaría el tema para su reproducción permanente previo cobro del receptor.

Parece claro que la intención de Microsoft es la de dotar a sus reproductores Zune de dicha tecnología, eliminando de estos la molesta restricción de música compartida, que actualmente expira después de tres usos o tres días.

De hecho Microsoft incluso contempla la posibilidad de favorecer económicamente a los usuarios desde los que se descargen los temas que posteriormente se compren.

Fuente: HispaMp3.

Microsoft patenta marcas de agua para ejecutables

Microsoft ha patentado un sistema de marcas de agua digitales para ficheros ejecutables. la idea de esta patente es que sea posible identificar al comprador de un fichero mediante estas marcas digitales que no afectan al funcionamiento del programa.

En el fichero podrían insertarse datos como el nombre, la dirección, teléfono,... de forma parecida a como se hace con las canciones que se adquieren en la iTunes Store. El método para insertarlos sería diferente y consistiría en permutar instrucciones dentro del ejecutable, de forma que el resultado de la ejecución sea el mismo, pero el fichero quede marcado.

La verdad es que le veo diferentes problemas a este método. El primero es que si conseguimos varias copias del mismo fichero ejecutable será posible ver cuales son las modificaciones e intentar deshacerlas o al menos modificarlas lo suficiente para que no se puedan obtener los datos originales.

El segundo problema es que ya existen otros métodos para esto que funcionarían mejor. Estoy hablando de las firmas digitales. Si el sistema operativo forzara a que solo los archivos con firmas digitales válidas se pudieran ejecutar insertar los datos del comprador incluso en forma de texto plano no sería ningún problema.

Aunque la verdad, puesto a escoger lo que preferiría es que estos métodos no se aplicaran, puesto que pueden poner en peligro nuestra privacidad.

Fuente: Genbeta.

Microsoft y LG Electronics anuncian un acuerdo de licencia a gran escala

El acuerdo cubrirá la propiedad intelectual del contenido de los productos de hardware y software, incluyendo Linux.

Microsoft Corp y LG Electronics (LGE) han anunciado hoy que han llegado a un acuerdo de patente de licencia para el desarrollo futuro de las gamas de productos actuales y futuros de las compañías.

Microsoft se ha centrado en el desarrollo de los acuerdos de patente en el pasado más reciente para el desarrollo del modelo de mejores prácticas para la protección de la propiedad intelectual (IP) y el respeto de los derechos IP de otros, además de la construcción de puentes para un amplio abanico de líderes industriales, incluyendo la electrónica de consumo, telecomunicaciones y proveedores de hardware de computación.

A través de este acuedo LGE podrá utilizar las innovaciones patentadas de Microsoft(R) dentro de sus productos, incluyendo los instrumentos integrados basados en Linux. Microsoft tendrá acceso a las patentes de LGE, y licenciará el resto de patentes desarrolladas por LGE que en la actualidad son propiedad del proveedor de soluciones empresariales MicroConnect Group.

Los términos financieros específicos del acuerdo son confidenciales, pero las partes han desvelado que Microsoft realizará el pago neto ponderado a LGE y MicroConnect por las patentes relacionadas con los sistemas operativos y los sistemas informáticos. LGE realizará los pagos a Microsoft por el valor de las patentes de Microsoft, ya que están relacionadas con los instrumentos integrados basados en Linux que produce LGE.

"Este acuerdo y nuestras buenas relaciones con Microsoft han permitido a LGE proporcionar las soluciones de telecomunicaciones mejoradas para nuestros clientes", comentó Jeong Hwan Lee, vicepresidente ejecutivo del Centro de la Propiedad Intelectual de LGE. "Creemos que este acuerdo de licencia con Microsoft proporciona el reconocimiento adecuado al valor de las patentes relacionadas con el sistema informático de LGE, que incluye patentes dirigidas a la arquitectura del ordenador utilizada en las consolas de juegos y otros productoos. Creemos en la importancia del respeto a los derechos IP de los otros, y la colaboración de las patentes y protección es la mejor práctica empresarial de la que deberá encargarse la industria al completo".

"MicroConnect se complace al realizar una contribución a las relaciones IP fortalecidas entre LGE y Microsoft", comentó Alan Loudermilk, socio fundador de MicroConnect.
"Este acuerdo es otro ejemplo de cómo Microsoft ha continuado con la construcción de puentes con otros dentro de la induustria a través de la licencia de la propiedad intelectual", comentó Horacio Gutierrez, vicepresidente de la Propiedad Intelectual y Licencia de Microsoft.

"Estamos muy contentos de trabajar con un líder industrial y socio de la talla de LGE para cumplir con nuestros objetivos mutuos empresariales y necesidades de los clientes".

En los últimos 12 meses Microsoft ha anunciado acuerdos similares con compañías como Fuji Xerox Co Ltd, NEC Corp, Nortel Networks, Novell Inc, Samsung y Seiko Epson Corp para ayudar a construir puentes entre los principales proveedores mundiales de soluciones de hardware computacional, software y telecomunicaciones.

Fuente: HispaMp3.

Patentes, un riesgo para la educación

En una Ars Technica se informa que la empresa Blackboard ha obtenido una patente que abarca "los métodos y sistemas de apoyo a la educación basada en Internet" (E-learning) y que podrían estar en amenaza de litigio los sistemas de gestión de cursos como Moodle y diversas universidades. El abogado de la EFF, Jason Schultz, manifiesta su preocupación, además, por otra patente que pertenece a la compañía Acacia, que comprende "la transmisión y recepción de contenido digital de audio y video vía diversos medios, incluyendo el Internet" y recomienda a las universidades no pagar por dicha patente. Blackboard se ha comprometido a no imponer su patente a distribuidores de software libre, universidades o entidades no comerciales, aunque si podría demandar a los vendedores de software propietario que incorporen componentes de software libre en sus creaciones. ¿Serán las patentes un peligro para la educación? Una traducción de la noticia.

Fuente: Barrapunto.

Sony Ericsson patenta Celular con control remoto

Una nueva patente ingresada por Sony Ericsson muestra un novedoso uso de celulares con touch screen. La patente se refiere a desplegar la interfaz de un control remoto en la pantalla touch screen de los celulares, y la posibilidad de bajar nuevas interfaces.

Aunque no es una característica tan espectacular, ya que los controles remotos con touch screen no son nada nuevo, si es interesante verlo dentro de unos de los gadgets más usados y a la mano, y la posibilidad de bajar nuevos “controles remoto” como si fueran ringtones.

Fuente: FayerWayer.