El fabricante está preparando el lanzamiento de sus próximos procesadores de doble núcleo Itanium 2, llamados Montvale. Basados en procesadores Itanium 2, vienen a remplazar la actual serie 9000, también con Itanium 2, conocidos como Montecito.
De acuerdo con fuentes de la compañía, Intel posiciona Montvale para tareas de misión crítica, con escalabilidad de 2 a 512 ranuras de procesador, de forma que es posible alcanzar configuraciones de hasta 1.024 procesadores en un mismo sistema.
El nuevo Montvale conserva el nombre de los procesadores Itanium 2, pero cambia la numeración. De esta forma, pueden llevar procesadores de la serie 9100, lo cual los diferencia de Montecito, que emplea los de la serie 9000.
Una de las novedades de la serie 9100 de Itanium 2 es el Demand Based Switching, o DBS, con tecnología Speedstep de Intel. DBS permite que los modelos de la serie 9100 de Itanium entren en un estado de bajo consumo en los periodos en los que no están en funcionamiento. Esta funcionalidad sólo está presente en los modelos 9140N, 9140M, 9150N y 9150M.
Por el momento, Intel continúa fabricando la serie 9100 de Itanium 2 con procesos de 90 nanómetros, como Montecito. La mayor actualización de la serie 9100 proporciona una velocidad del bus frontal de 667 MHz en tres de los nuevos modelos, a diferencia de la serie 9000, cuya velocidad del bus frontal estaba limitada a 533 MHz como máximo.
El fabricante ofrece la serie 9100 de Itanium 2 en cinco modelos diferentes. Sin embargo, la serie 9100 de Itanium 2 presentará diferentes tamaños de caché iL3 para designar diferentes números de modelos, disponibles con 24, 18 y 8 MB. Asimismo, Intel designa a los procesadores Itanium 2 de la serie 9100 con el sufijo M para los de 667 MHz de bus frontal y con el sufijo N para los de inferior valor de 533/400 MHz.
El “patito feo” de la serie 9100 de Itanium 2 son los 9120N, el único modelo de esta serie sin velocidad de reloj de 1,66/1,60 GHz. Tiene, por tanto, una velocidad de reloj inferior a los 1,42 GHz con un bus frontal de 533/400 MHz. Se trata del único modelo con doble núcleo y 12 MB de caché iL3.
Todos los modelos Itanium 2 de doble núcleo, con excepción del 9130M, pueden ejecutar hasta cuatro procesos de forma simultánea. Intel también dispone de un solo Itanium 2 9100, concretamente el 9110N, con una velocidad de reloj de 1,60 GHz y 12 MB de caché iL3. También su bus frontal es de 533/400MHz.
Por el momento, la compañía no tiene previsto lanzar ningún chipset nuevo dentro de su oferta para dar soporte a la serie 9100, con lo que continuará utilizando el Intel 8870 con su controlador de memoria DDR200. El Intel E8870 sólo soporta procesadores con bus frontal de 400 MHz.
La próxima generación de Itanium que seguirá a Montvale no se espera que llegue hasta la segunda mitad de 2008. Tukwila será un procesador de cuatro núcleos con QuickPath, la tecnología que permite compartir una misma interfaz del sistema. Tukwila seguirá un proceso de fabricación de 65 nanómetros y se lanzará con la nueva plataforma Boxboro MC.
Intel confía en presentar la serie 9100 de Itanium 2 el próximo trimestre, después de lanzar la serie 9000 este mes de agosto.
Fuente: PC World.
